Prodor kompjutera u sve pore naših života učinio je da sve više ljudi pri pomenu reči miš sada ne misli na malog glodara nego na komad plastike. Ako se sledećih nekoliko godina stvari budu odvijale kako su zamislili u kompaniji „DigitalConvergence”, slična stvar će se desiti i sa mačkama. Za razliku od kompjuterskog miša koji liči na svog imenjaka iz životinjskog sveta, kompjuterska mačka je u stvari čitač bar-kodova koji je ime dobio zbog standarda koji koristi. KAT je skraćenica od Keyboard Automation Technology, a pošto se izgovara isto kao i „cat” (engl. mačka), odmah su počele da se povlače paralele sa mišem.

„DigitalConvergence” toliko agresivno pokušava da poveže KAT skenere sa svim računarima u svetu da će u toku ove godine da besplatno(!) podeli 12 miliona skenera, a sledeće godine još 50 miliona. Ako je proizvodna cena jednog KAT uređaja 8 USD, a poklanjate ih šezdeset dva miliona nameće se pitanje zašto bi uspešna kompanija namerno stvorila gubitak od skoro 500 miliona dolara? Naravno, nije u pitanju gubitak, već ulaganje jer, iako su skeneri i njihov softver besplatni, „DigitalConvergence” će naplaćivati kompanijama upotrebu kodova. Kada sve više kompanija počne da usvaja njihov standard bar-kodova poklanjanje skenera će se višestruko isplatiti.

Svima je jasno čemu služi miš, ali šta će prosečnom korisniku skener bar-kodova? KAT bi trebalo da olakša povezivanje proizvoda sa Internetom. Već dve-tri godine vlada trend da se u okviru reklame proizvoda navede i adresa odgovarajuće Internet stranice. Da bi izbegli ručno ukucavanje adrese biće dovoljno da samo pređete skenerom preko bar-koda kojim je adresa predstavljena i vaš browser već pristupa željenoj strani.

To znači da će sada proizvođači, koji su do sada bili ograničeni na navođenje adrese matične stranice moći da u vidu bar-kodova unose i dugačke adrese do specifičnih proizvoda. Američki časopis „Forbes” će od jeseni početi među prvima da štampa reklame sa bar-kodovima i svojim čitaocima do kraja godine podeliti oko milion skenera.

Štampane reklame su samo jedna od brojnih primena KAT skenera. Ovi čitači će omogućiti lako naručivanje proizvoda iz kataloga i preko Interneta, identifikaciju rezervnih delova ili programiranje video-rikordera. Kada ponesete KAT sa sobom u prodavnicu moći ćete da upoređujete cene i dobijete dodatne informacije o svokom proizvodu. Jedan takav skener je i FastFrog kompanije „Simon Property Group” i namenjen je uglavnom tinejdžerima. FastFrog nudi opciju stvaranja liste željenih proizvoda, onda pošaljete delove te liste e-mailom roditeljima i ostaloj familiji i za rođendan sigurno dobijate ono što ste hteli.

Skeneri kompanije „Symbol” ne zaboravljaju na kompanije i rad sa velikim brojem artikala, na primer u skladištima. Njihov džepni računar SPT 1740 ima integrisan skener i mogućnost bežične komunikacije sa obližnjim računarima. „Symbol” nudi i manje lične skenere kao što su ZapStick i napredniji i elegantniji CyberPen.

„DigitalConvergence” nije jedina kompanija koja promoviše ovakvu upotrebu bar-kodova. O pokušajima drugih kompanija i konkretnim primenama u elektronskoj trgovini preko Interneta možete čitati u tekstu na 22. stranici u ovom broju.

Mnogo različitih standarda na tržištu će ne samo da zbuni i nervira ljude nego i da oteža celu stvar, jer bi vam tada za svaki standard bio potreban novi skener. Korisnicima jedino ostaje da se nadaju da će iz bitke za standard izaći jedinstveni sistem poput Universal Product Codea kojim je standardizovana upotreba sadašnjih bar-kodova na proizvodima.

Bez obzira na izgled i naziv, skeneri bar-kodova najavljuju novo doba u kome će kvalitet svih proizvoda zavisiti i od informacija i usluga koje proizvođač može da pruži kupcu preko Interneta.