Od pojave Steinbergovog VST-a (Virtual Studio Technology) i koncepta Rewire, proizvođači muzičkog softvera prate ovaj trend pa je većina ozbiljnih audio-programa kompatibilna sa pomenutim standardima. Rewire služi da se programi međusobno povežu i da savršeno sinhronizovani obavljaju svoje funkcije, primaju i šalju audio-signale, generišu nove i obrađuju postojeće zvukove. Pored ogromnog značaja ovih noviteta za produkciju, tu su i velike pogodnosti pri izvođenju muzičkih performansa uživo.

Ableton Live je u potpunosti ispratio trend. Već drugu godinu zaredom proglašen je za „Best DJ Software” (58 časopisa širom sveta učestvovalo je u glasanju). Ipak, po svojim svojstvima nikako se ne može ograničiti na kategoriju „DJ Software”. U srži, to je multi-track sekvencer specijalizovan za brzo i lako uklapanje loopova, midi sekvenci i muzičkih numera po njihovoj bitaži (BPM). Live je ozbiljna konkurencija popularnim aplikacijama FruityLoops, Nuendo i Acid, sa većinom prednosti navedenih programa, a uglavnom bez njihovih mana. U njemu možete snimati, komponovati i uživo (engl. „live”) izvoditi svoje muzičke kreacije. U tome leži osnovna prednost Livea. Pre bi se mogao okarakterisati kao „Best Liveact Software” jer, da bi neko bio Disk Jockey - mora „vrteti” ploče ili bar CD-ove.

Verzija 6.0.1 se pojavila nedavno i nosi bitne novine, na primer dodavanje Quicktime (.mov) filmskih fajlova na istovetan način kao i audio-fajlova i njihovo miksovanje, podešavanje (warping) prema muzici. Novitet je i moćni Sampler - Instrument u koji se može učitati dosta raznih vrsta semplova i poseduje stvarno napredne opcije i visok kvalitet zvuka. Moramo priznati da od najrazličitijih semplova proizvodi konstantno dobre rezultate i dosta povećava kreativne mogućnosti. Tu je i nekoliko novih efekata (Dynamic Tube, EQ Eight, MIDI Note Length) i Instrument-Effect Racks za grupisanje više instrumenata i efekata (slično Combinatoru iz Reasona). Tu je i posebna podrška koja optimalno koristi mogućnosti sistema sa više procesora.

Program ima krajnje jednostavan i intuitivan interfejs. U meniju View (ili pritiskom na ’Tab’) birate između Session ili Arrangement Viewa.

Session View je deo programa u kojem skicirate audio-projekat, isprobavate kombinacije zvuka ili miksujete uživo na mikseti sa efektima. Izgleda kao tabela u kojoj su kolone tracks, a redovi scenes. Ovo umnogome olakšava skiciranje projekta jer možete po redosledu poređati scenes i osmisliti njihove varijacije, a zatim ih preneti u Arrangement View. Mnogo precizniju, autentičniju miksetu možete dobiti „razvlačenjem” dela sa slajderima za nivo zvuka.

Arrangement View je, kao što mu ime kaže, okruženje u kojem preciznije aranžirate projekat ili miks. Postoje tri vrste kanala (tracks) koje možete koristiti: audio track (WAV, MP3, Ogg, AIFF...), midi track (note koje sviraju neki instrument ili sempler) i return track (kanal sa efektima u koji „šaljete” zvučni signal iz ostalih trackova). Ovaj deo programa podseća na Sony Acid, a u njemu se mogu „crtati” zvučne sekvence u odnosu na vremenski tok i vršiti automatizacija svih dostupnih parametara na mikseti, efektima i instrumentima.

Sa leve strane ekrana je Browser preko kojeg birate instrumente i efekte koje jednostavno ubacujete u Session ili Arrangement View. Od internih instrumenata na raspolaganju su Impulse sempler/ritam mašina, Operator synth i Simpler, takođe sempler. Za sve instrumente postoji gomila veoma upotrebljivih preseta. Tu je i pregršt zanimljivih efekata koji takođe dolaze u paketu s programom. Možete takođe koristiti VST plug-inove (instrumente i efekte), ako programu samo „pokažete” njihovu lokaciju na hard disku. Skoro sve komande mogu biti izvedene preko MIDI kontrolera ili tastature, što je neophodno kod živih nastupa, a i inače je korisno.

Možda najveća prednost koja izdvaja Live od sličnih programa jeste izuzetna „predusretljivost” programa. Sve je podređeno korisniku i šta god vam padne na pamet, možete uraditi na najbrži i najjednostavniji način. Skoro svaki element se može premestiti i ubaciti na drugo mesto jednostavnim drag’n’drop principom. Delovi semplova mogu se izdvojiti i ubacivati u napredne semplere koje ovaj program poseduje.

Takođe se mora pohvaliti dobro osmišljen Help sistem koji izbacuje korisne informacije o komandi, delu ekrana ili miksete na koju trenutno „pokazujete” pointerom. Ovo je dovoljno da naučite sve neophodne komande, a ako inače radite sa sličnim programima, ovaj help će vam omogućiti da se za tren oka prilagodite Abletonu. Tu je i kompletan tutorijal koji detaljnije objašnjava mogućnosti, a od verzije 6.01 vas veoma korisno upućuje na ono čime se trenutno bavite, fajlove kojima projekat raspolaže itd. Ovo je nesumnjivo od velike koristi rasejanim muzičarima. Kada ovladate programom, oba Help prozora se mogu isključiti i tako povećati prostor za rad. I pored sve jednostavnosti, potrebno je dosta vremena da ovladate svim finesama programa i tu će vam pomoći samo priručnik.

Posebne karakteristike Livea su previše brojne da bismo ih ovde sve nabrajali. Tu su manipulacije semplovima koje, mora se priznati, nisu viđene u drugim programima ove vrste. Svaki zvuk koji želite da ubacite u miks uživo će čekati svoj red i ubaciti se tačno sinhronizovan sa ostalim zvucima, osim ako program ne podesite drugačije. Postoji specijalan X-Y prozor kojem možete dodeliti dva parametra (sa efekta, na primer) koje zatim zajedno menjate uživo i tako dalje... Live glatko postiže opšteprihvaćen standard za kvalitet zvuka (24-bit, 192 kHz), što je još jedan plus.

Live je brz, pametan, pouzdan i moćan program koji će vam udahnuti inspiraciju za nove kreacije i odlično poslužiti za live-act avanture. Odlično se „kapira” sa VST i Rewire standardima. On trenutno ne može (baš skroz) zameniti Reason, Nuendo ili Fruity, ali se čini da je kupovinu Sony Acida učinio skoro izlišnom.