Intel Hades Canyon (NUC8I7HVK)

Retki su primeri da tržište računara iznedri nešto nesvakidašnje, a još ređi oni gde je to nesvakidašnji plod tesne i uspešne saradnje dve kompanije koje se takmiče na istom delu tržišta. Još od razmene x86 i x64 patenata, razvoj SoC-a pod nazivom Kaby Lake-G predstavlja najbolji primer saradnje Intela i AMD.

U neku ruku, „krivac” za ovu saradnju jeste treći deo „ljubavnog trougla” konstruktora čipova – Nvidia, čiji proizvodi čine većinu grafičkih rešenja namenjenih prenosnim računarima viših performansi, što ne odgovara nijednom supružniku ovog ugovorenog braka. Intel je „izvođač radova” i naručilac, dok AMD obezbeđuje grafičko rešenje, a krajnji proizvod je kombinacija jakog Core i7 procesora i Vega M grafike, sa stogom HBM2 memorije.

Ovako brutalna kombinacija, logično, našla je svoje mesto i u srcu najjačeg NUC-a, na više načina prigodno krštenog Hades Canyon. U nešto većem kućištu, sličnog izgleda kao prethodni Skull Canyon, zapremine 1,2 litra, krije se najjači SFF (small form factor) računar. Stilizovana lobanja na gornjoj strani kućišta je osvetljena i donekle pokazuje status računara.

U pakovanju stiže i poveći power brick deklarisan na 230 vati (19,5 volti, 11,8 ampera), VESA nosač, kao i imbus ključ neophodan za pristup „iznutricama”, a ova „švargla” zaista je majstorski spremljena i uvezana.

Kombinacija jakog hardvera i ograničenog prostora zahtevala je neka domišljata rešenja. Kaby Lake-G „paket” oivičen je naponskim jedinicama za procesor i grafičku, s tim da su svi MOSFET-i bliži pločici. Veliki (s obzirom na dimenzije) vapour chamber pokriva sve navedene komponente i rasprostire se i ispod disipacione površine gusto zbijenih aluminijumskih rebara. Dva poveća turbinska ventilatora zadužena su da provlače vazduh preko komponenata i dalje izvan kućišta kroz sijaset otvora na prednjoj, zadnjoj, bočnim i donjoj stranici.

Radni takt Core i7-8809G deklarisan je na skromnih 3,1 gigaherca, što je razumljivo s obzirom da je paket namenjen prenosnim ili minijaturnim računarima. Maksimalna turbo frekvencija raste do 4,2 gigaherca, a procesor je otključan, mada prostora za overklok praktično nema, jer zahteva mnogo ozbiljnije hlađenje.

Vega M GH nosi kodnu oznaku Polaris 22, što znači da se radi o starijoj generaciji koja je podvrgnuta „vegaizaciji”. Čip se sastoji od 24 CU (computing units), 1563 šejdera, 96 teksturnih i 64 ROP jedinice. Jedan HBM2 „stog” kapaciteta četiri gigabajta sa GPU-om komunicira putem 1024-bitne magistrale „” . Radni takt je deklarisan na 1063 megaherca, odnosno 1190 kada se aktivira boost, dok memorija „kuca” na 800 megaherca (1600 efektivno).

Procesor raspolaže sa šesnaest PCI-E 3.0 linija od kojih se za komunikaciju sa Radeon RX Vega M GH čipom koristi polovina. Preostale su podeljene na dva x4 „slota”, koji se na ovoj mašini koriste za ASMedia ASM2142 USB 3.1 xHCI u x2 režimu, te O2Micro integrisani MMC/SD kontroler.

Intel Sunrise Point HM175 PCH je „dispečer” ostalih konekcija. Dva slota M.2 2280 podržavaju uređaje za skladištenje podataka koji koriste PCI-E x4 ili SATA III interfejs. Intel Dual Band Wireless-AC 8265 popunjava slot namenjen ovom tipu adaptera i omogućava bežičnu komunikaciju po 802.11ac i BT 4.2 standardima. Alpine Ridge kontroler omogućava Thunderbolt 3 (40 Gbit/s), USB 3.1 i DisplayPort konekciju, preko dva Type-C USB 3.1 i dva Mini-DP porta. Sam grafički adapter direktno je vezan za prednji i zadnji HDMI 2.0 i DisplayPort, kao i za dva pomenuta Mini-DP porta koje deli sa Thunderbolt kontrolerom. Pet USB 3.0, od kojih je jedan namenjen punjenju eksternih uređaja, zaokružuju ponudu komunikacionih konektora, a za audio su zaduženi prednji kombo i zadnji izlaz/TOSLINK kombo. Na ploči se nalazi i LPC Debug heder. Dva gigabitna mrežna kontrolera obezbeđuju standardnu mrežnu komunikaciju: jedan (I219-LM) preko čipseta, dok je I210-AT eksterni i vezan je PCI-E magistralom.

Računar dolazi ili kao barebone ili sa preinstaliranim M.2 SSD uređajem i memorijom od čijeg tipa, brzine i kapaciteta zavise i krajnji dometi brzine. Srećnu okolnost predstavlja pad cena memorija, što utiče kako na RAM module, tako i na SSD uređaje, a kako Intel platforma ne zahteva najbržu memoriju, moguće je dodatno uštedeti. Na testu smo imali jaču varijantu sa i7-8809G i Radeon RX Vega M GH GPU, dok je ostatak konfiguracije činilo 16 gigabajta memorije i M.2 uređaj.

Performanse su očekivane. Šta to znači? Pa, iako je procesor jak, pripada prethodnoj generaciji i za moderne kupce razmažene brojem jezgara, ovaj se drži stare Intelove mantre koja glasi: „i7 = četiri jezgra i Hyperthreading”, što mnogima neće biti dovoljno. Ali, poslovično dobre single-core performanse i sasvim pristojni ukupni rezultati neće razočarati naprednije korisnike. Vega M grafika, koja je umiveni i modernizovani Polaris, postiže rezultate koji su negde između GeForce GTX 1050 Ti i Radeon RX 580 modela. Ovo podrazumeva da je mašina upotrebljiva za polu/profesionalnu primenu, a što se igranja tiče, 1080p je maksimum, ali u ovoj rezolucije može da se igra praktično svaka igra i to uglavnom na višem nivou grafičkih podešavanja.

Fizika je neumoljiva, pa su temperature sistema pod opterećenjem visoke. Pločica sa centralnim i grafičkim procesorom uz brzu memoriju deklarisane su na TDP od 100 vati, tako da naponska sekcija mora da ispoštuje ove zahteve u minijaturnom pakovanju, a to znači samo jedno – visoke temperature. Tokom ozbiljnijih testova Hades Canyon je opravdao naziv, povremeno prebacujući 90 stepeni celzijusa, dok temperatura nije padala ispod 60. Interesantno je da rashladni sistem nije proizvodio primetnu buku (zapravo, bio je gotovo nečujan), niti se kućište preterano zagrevalo. Svakodnevna upotreba, pa čak i igranje neće „spaliti” ovaj NUC, pa je izbor tišeg profila razumljiv. Iako je overklok omogućen, fabričko hlađenje dozvoljava samo skromne dobitke, a eksperimentisanje ne samo da „ubija” garanciju, već i svrhu ovakvog uređaja.

Možda bi objektivna kritika mogla da istakne kako je moguće kupiti brži računar za manje ili istu količinu novca, ali pritom treba uzeti u obzir gabarite. SFF računari imaju premium cenu zbog formata, a što je bolja konfiguracija to je i premium faktor veći. Core I7-8809G sa nakalemljenim Radeon RX Vega M GH, sa četiri gigabajta HBM2 memorije, predstavlja osnovu i dalje najjačeg minijaturnog računara. Dodajte tome još i mogućnost ugradnje do 64 gigabajta radne memorije i količinu i raznovrsnost modernih konektora (koje nećete naći na većini matičnih ploča, naročito Thunderbolt) i dobićete vrhunsku prenosnu radnu stanicu za obradu i montažu, koja bez problema staje u lični prtljag, čak i tašnu.

Dodatnu draž predstavlja jedinstvena priroda ovog „braka iz računa” koji verovatno nećemo skoro videti ponovo, jer je ugovor istekao i neka buduća izvedba Multi-Chip pločice nosiće isključivo ime matične kompanije, bio to Intel ili AMD.

Danilo LUKINOVIĆ