Intel P43 Express i G45 Express

Nekoliko meseci po pojavi „osnovnog” modela serije 4 Intelovih čipsetova P45 Experess, do nas su stigla i dva izvedena modela, integrisani Intel G45 Express i oslabljeni Intel P43 Express.

Svaki Intelov čipset sa oznakom G ima integrisani grafički kontroler, što je pravilo od kog se ni ovog puta nije odstupilo. Prilično pretenciozno, novi „integralac” koji srećemo u G45-tici nazvan je Intel Graphics Media Accelerator X4500HD ili kraće GMA X4500HD. Slovo X, velika cifra i dodatak HD trebalo bi da sugerišu da je u pitanju „ozbiljan” grafički procesor. Najnoviji GMA u sebi ima deset shader jedinica koje su DirectX 10, ShaderModel 4.0 i OpenGL 2.0 kompatibilne, a ima i logiku potrebnu da potpuno hardverski dekodira H.264, VC1 i MPEG2 materijal do rezolucije 1080p. Za fizički izlaz signala, X4500HD može da koristi VGA, Dual-Link DVI, HDMI ili DisplayPort standard, a na proizvođaču ploče je da se odluči koja dva će odabrati. Ovo Intel stavlja u nivo sa najboljim nVidia i AMD čipsetovima sa „integrisanim grafikama”. Nakon svega što je dodato u X4500HD, jedino što Intelu nedostaje jeste podrška za istovremeni rad sa više monitora tj. izlaza.

Ostatak specifikacije je „copy-paste” sa P45, uz neke razlike. Memorijski kontroler podržava i DDR2 i DDR3 module, prve do DDR2-800, a druge do DDR2-1066, što je korak ispod onoga što podržava P45 (DDR2-1066 i DDR3-1333), mada je većina proizvođača matičnih ploča uspela da prevaziđe ovo ograničenje i da u svoje G45 matične ploče doda podršku za brže memorijske module. Podržani su svi LGA775 procesori sa taktom 800, 1066 i 1333 MHz, a tu je naravno i PCI-Express 2.0 slot za grafiku, sa 16 linija, koji automatski isključuje integrisani X4500HD.

Ostatak mogućnosti zavisi od „južnjaka” iz desete generacije. U zavisnosti od toga da li će to biti ICH10R ili ICH10, korisnik će pored šest SATAII, 12 USB 2.0, klasičnih PCI i PCI-Express slotova, HD zvučnog kontrolera i gigabitnog etherneta imati i RAID i eSATA mogućnosti.

Pored G45, Intel je najavio i G43, koji neće imati dekoder za materijal visoke rezolucije (H.264 i VC1), ali će koštati znatno manje.

Druga varijacija na temu jeste Intel P43 Express, čipset koji predstavlja „ulazni” model u seriji četiri Intelovih Express čipsetova. U odnosu na P45, on nema CrossFire mogućnosti, a memorijski kontroler, kao i kod G45, podržava „samo” DDR2-800 ili DDR3-1066 module. ICH10R je na listi podržanih „južnjaka”, ali je teško očekivati da će iko ponuditi P43 ploču sa ovim čipom. Jeftiniji ICH10 je logičan izbor, pa tako u najvećem broju slučajeva P43 ploče neće imati ni RAID i eSATA mogućnosti.

Oba čipseta smo isprobali na najnovijim Gigabyte pločama, koje opisujemo na susednoj strani. Važno je reći da je praksa pokazala da P43 predstavlja vrlo dobru alternativu skupim P45 pločama. Gigabyte je uspeo da svojoj P43 ploči „otvori” mogućnost korišćenja DDR2-1066 memorije, pa je jedina razlika u odnosu na P45 podrška za CrossFire, što je za 95 odsto korisnika apsolutno nebitno. Performanse su identične, te korisnici kojima CrossFire ne treba nemaju nijedan razlog da idu dalje od P43 modela matičnih ploča. Jedino pitanje koje se postavlja jeste da li vam je zaista potrebna P43 ploča ili su dovoljni i jeftiniji modeli iz serije 3. P43 se u odnosu na P35 razlikuje samo po tome što podržava standard PCI-Express 2.0, što u praksi ne donosi baš nikakvo ubrzanje, ali zato P35 poseduje CrossFire podršku.

Stoga, kao i uvek, sve se svodi na razliku u ceni. Ukoliko P43 bude malo ili nimalo skuplji od P35, korisnici će odabrati noviji model, ali ako P43 bude koštao previše, verovatno ćemo sačekati kraj ove godine da on počne masovnije da se prodaje. P45 će do daljeg biti izbor samo onih koji vole najnovije tehnologije i spremni su da plate za njih.

Sa G45 situacija je dosta jasnija. Nekoliko kratkih testova performansi pokazalo je da je X4500HD višestruko brži od prethodnika u čipsetovima G35 i G33. S obzirom na to da ni nVidia ni AMD ne nude svoje najbolje „integralce” za LGA775 procesore, nismo mogli da utvrdimo gde je Intel u odnosu na dva takmaca, ali je subjektivni utisak da je vrlo blizu. 3DMark 06 izbacuje respektabilne brojke, a nekoliko savremenih igara bilo je prilično igrivo u nižim rezolucijama. Da ne bude sve idealno pobrinuli su se problemi sa puštanjem 1080p materijala, a hardverska akceleracija u nekim naslovima još ne radi, pa centralni procesor radi sa 90–100 odsto opterećenja, dok u drugima X4500HD radi kako je zamišljeno i CPU ne prelazi 20 odsto opterećenja. Svesni su toga i u „velikom belom”, te stalno izlaze novi drajveri koji ispravljaju pomenute nedostatke.

Procenjujemo da će sledećih meseci X4500HD na G45 pločama biti potpuno operativan, i da će Intel konačno postati dobar izbor za multimedijalne i HTPC računare, deo tržišta na kom su AMD i nVidia dominirali proteklih godinu dana zahvaljujući savremenijim „integralcima” i (ovo se pre svega odnosi na AMD) odličnom hardverskom dekodingu 720 i 1080 video materijala u čipsetu.

Saša UZELAC