ATI Radeon X1950Pro, nVidia GeForce 7900GS i 7950GT

Igra mačke i miša se nastavlja. Kako jedan proizvođač izbaci nov ili poboljšan model, drugi odmah odgovara radeći slično ili isto. ATI je prošlog meseca izbacio novi Radeon X1900XT 256 MB koji je svojim performansama i cenom bio uperen protiv modela GeForce 7900GT. Nekoliko nedelja kasnije, već su na stolu nVidijini odgovori na pojeftinjeni X1900XT: GeForce 7950GT koji je nešto skuplji, ali donosi 512 MB radne memorije i slabiji brat GeForce 7900GS čija je namena da se cenovno „podvuče” ispod konkurentskog Radeona i time vrati nVidiji epitet „najisplativije kartice visoke klase”. Praktično, 7900GT se razlaže na dva modela, jedan slabiji i jedan jači, i čim se 7950GT i 7900GS omasove, proizvođači će povući stare GT-ove sa tržišta.

GeForce 7900GS i 7950GT

Obe kartice su veoma slične 7900GT-u. Koriste istu štampanu ploču i grafički procesor, a na mnogim modelima je iskorišćen i isti kuler. Kod 7950GT su memorijski čipovi zamenjeni onima duplo većeg kapaciteta i nešto više radne frekvencije. Tako 7950GT standardno dolazi sa 512 MB radne memorije na taktovima od 550 za GPU i 1400 MHz za memoriju. To ga čini bržim od 7900GT-a i dovoljno sporijim da najbrži „jednoprocesorski” GeForce, model 7900GTX, ne bude ugrožen sa svojih 650/1600 MHz. G71 na novom GT-u je potpuno funkcionalan sa 24 piksel i 8 verteks šejdera kao i 16 ROP jedinica. Podrazumeva se 256-bitna magistrala, kao i dugačak spisak mogućnosti koji krasi svaki GeForce serije sedam.

Podizanje radnog takta uz dodavanje memorije je sve samo ne nepoznat način da se dobije novi model. Ipak, jedan je još popularniji – korišćenje škart čipova iz proizvodnje za kreiranje slabijeg i znatno jeftinijeg modela.

Nijedan tehnološki proces nije savršen pa tako nije ni TSMC-ov 90 nm u kojem se prave nVidijini grafički procesori. Među njima je i G71 koji se koristi za sve GeForce 79xx modele. Čipovi koji na kraju proizvodnje nemaju funkcionalnih svih 24 piksel i/ili osam verteks jedinica do sada su se sklanjali na stranu. Pre nekoliko meseci neko je verovatno primetio da ih se nakupilo poprilično i odlučio da ih upotrebi, na radost svih ljubitelja nVidia grafičkih kartica.

Za GeForce 7900GS modele se koriste G71 čipovi kojima su isključeni jedan „kvadpiksel junit” i jedan verteks šejder. 7900GS modeli tako raspolažu sa 20 piksel i sedam verteks jedinica i to je jedina razlika u odnosu na GeForce 7900GT. Čak su i preporučeni taktovi ostali isti, 450 MHz za GPU i 1320 za 256 MB radne memorije. Ista štampana ploča, GDDR3 moduli i hlađenje se podrazumevaju. Sve je to odlično radilo svoj posao na 7900GT pa nema razloga da tako ne bude i na 7900GS. DirectX 9, ShaderModel 3.0, napredni AA i AF modovi, PureVideo te DualView su standardne mogućnosti svakog GeForce modela sedme generacije pa se i ovde podrazumevaju. Jesmo malo dosadni što ovo stalno navodimo, ali mi to po onoj „Repetitio est mater studiorum”.

Prve primerke novih kartica dobili smo direktno od nVidije, sample primerke namenjene samo testiranju. Zanimljivo je što izgledaju identično, a samo će najveći znalci znati da pročitaju kapacitet pojedinačnog memorijskog čipa i da tako utvrde sa koliko memorije raspolaže konkretna kartica i tako koji je model u pitanju. Štampana ploča, elektronika na njoj i hladnjak su bukvalno identični (otuda i samo jedna slika u ovom tekstu).

Kartice rade tiho i brzo, ne podižu temperaturu ni nakon višečasovnog igranja, a pri tom su veoma tihe. Performanse su veoma dobre. Odsustvo četiri piksel i jednog verteks šejdera prouzrokovalo je za 3–6% niže performanse u najvećem broju testova. Samo je FEAR u najzahtevnijem modu pokazao 8,5% više pa zaključujemo da je 7900GS oko 5% sporiji od modela 7900GT. 7950GT je očekivano brži i ta razlika iznosi od 0 do 15%, što je posledica viših radnih taktova i duplo više memorije.

Performanse ne znače mnogo kada se u igru ne uračuna i cena i tu stvari postaju još zanimljivije. GS bi trebalo da bude 20% jeftiniji od modela 7900GT, što ga čini odličnom kupovinom, a za one koji ipak žele malo više, tu je 7950GT koji će biti nuđen po minimalno višoj ceni od one koja je doskora važila za 7900GT. Za ljubitelje nVidia kartica, dakle, nema spora, novi modeli nude osetno bolji odnos cene i performansi i 7900GT šalju u zasluženu penziju.

Posle ovog zaključka obično bismo zaključili tekst, ali ne i ovog puta. Za to se pobrinuo ATI koji nam je pred samo zaključenje ovog broja dopremio najnoviji Radeon X1950Pro. U pitanju je veoma svež model (premijera je bila 17. oktobra) koji dolazi kao konkurencija upravo modelu GeForce 7900GS. On menja model X1900GT koji praktično nije ni zaživeo. Gotovo istovremen nastup svakako nije slučajan i iz ovog slučaja je jasno da nVidia i ATI odlično znaju šta i u kom trenutku radi „ljuta konkurencija”.

Radeon X1950Pro

X1950Pro je u potpunosti nov model, a za njega je ATI kreirao novi čip nazvan RV570 namenjen srednjem segmentu grafičkih kartica. Pored ove, koristiće ga i X1650XT koji će se pojaviti do kraja godine.

RV570 je urađen u novom 80 nm procesu, zauzima 230 mm² wafera i broji 330 miliona tranzistora. Koristi 3:1 odnos piksel i teksturnih jedinica koji je ATI ustanovio kod R580 čipa. RV570 ima 36 piksel, 12 teksturnih (ROP kod nVidije) i osam verteks jedinica. Mogućnosti su iste kao i za sve X1000 Radeone pa i u višoj srednjoj klasi (na pragu ulaska u najvišu klasu) ATI ima prednost jer njegova kartica radi AA i HDR istovremeno, a konkurent to ne može. Memorijski kontroler je u 256-bitnoj vezi sa memorijom koje standardno ima 256 MB.

RV570 na kartici X1950Pro koristi svih 36/12/8 jedinica koje sa ostatkom GPU-a rade na 575 MHz, dok je GDDR3 memorija nameštena na 1380 MHz.

Pored novog čipa, X1950Pro donosi još jedan novitet, nov način rada CrossFire režima preko ivičnih konektora na štampanoj ploči i „mostića”. Nakon povezivanja spoljnim kablom i pokušaja rada samo preko PCI-Express magistrale, ATI je konačno odlučio da implementira rešenje koje je već viđeno kod konkurenata. Zanimljivo je što se na X1950Pro i svim budućim karticama koje će podržavati CrossFire nalaze po dva ivična konektora i potrebno je povezati oba da bi novi CrossFire proradio. S obzirom na to da se uz svaku X1950Pro dobija po jedan mostić, jasno je da kupovinom druge kartice dobijate dva komada, koliko je i potrebno. Time je konačno izbegnuta i poteba za skupim i retkim „Master” karticama. Konačno i ATI pojednostavljuje svoj „multiGPU” režim pa nVidia gubi i poslednju prednost svog rešenja.

Prijatno nas je iznenadilo što je ATI uspeo da X1950Pro zadrži na single-slot širini zahvaljujući velikom bakarnom kuleru i pozamašnom ventilatoru. Drugo prijatno iznenađenje je usledilo nakon paljenja: nema ni traga od buke, a kako nakon nekoliko sati nismo primetili ni značajnije zagrevanje, konstatujemo da lepi crveni hladnjak svoj odlično vrši posao.

X1950Pro trenutno radi samo sa beta verzijom Catalyst drajvera, međutim strah od novog, za šta su po pravilu vezani sitni problemi i bagovi, bio je neopravdan. Iako je tek nedavno izašao „ispod čekića”, X1950Pro nije pokazao nikakve probleme u radu.

Kakva je situacija sa performansama, proverili smo standardnim testovima nakon čega je usledilo još jedno prijatno iznenađenje. Performanse novog ATI-ja su vrlo dobre i vrlo konkurentne nVidijinom 7900GS. Autor ovih redova ne svrstava sebe u preterane ljubitelje ATI kartica, međutim raduje ga činjenica što ATI postaje konkurentniji. Dominacija iliti monopol – to je možda zanimljivo onome kome se to može, ali krajnjim korisnicima nije ni interesantno ni isplativo.

3Dmark 05 više leži naprednoj arhitekturi ATI kartica, dok 3Dmark 06 nagrađuje veći memorijski protok i sirovu snagu GeForce modela. Quake 4 je standardno na strani nVidia kartica, dok FEAR dodaje tas na vagu Radeonima s obzirom na to da X1950Pro skoro sustiže i mnogo skuplji 7950GT.

U nedostatku modela 7900GT, 7950GT i X1900XT 256 MB sukobljeni su u višoj klasi, dok 7900GS i X1950Pro biju bitke u „za broj nižoj” kategoriji. Teško je doneti odluku kom se carstvu prikloniti, ali je savršeno jasno da se neizvesnost iz najviše klase konačno prenela i vrh srednje i sredinu više klase grafičkih kartica. Sami brojevi i spisak mogućnosti više nisu dovoljni da se preporuči neki model, sada u priču ulaze subjektivne stvari poput naklonjenosti nekom proizvođaču ili igri u kojoj specifična kartica pokazuje bolje rezultate. Predviđeno je da će modeli 7900GS i X1950Pro koštati oko 230 €, dok 7950GT i X1900XT 256 MB koštaju oko 50 € više. Sva tri nova modela pružaju odličan „value for money” i pružiće odličnu zabavu i visok fps u svim novim igrama. Do sada je ovakvo zadovoljstvo koštalo značajno više, a danas su ga ATI i nVidia spustili vrlo blizu „gornje psihološke granice” koja kod naših igrača iznosi oko 200€. Ukoliko raspolažete ovom sumom za grafičku karticu, mi jedini možemo da kažemo „samo napred” – ni sa jednim od ovih modela ne možete pogrešiti.

Saša UZELAC